Octave Mirbeau (1848-1917), critique d’art doté d’une sorte de prescience, journaliste très influent, romancier puissant et original (auteur notamment de L’Abbé Jules, du Journal d’une femme de chambre et de 628-E 8), a connu au théâtre un succès qui ne s’est jamais démenti : Les affaires sont les affaires a triomphé sur toutes les grandes scènes d’Europe et obtenu trois Molières en 1905 ; Le Foyer a obtenu le Molière de la meilleure pièce de l’année 1989 ; Amants et Vieux Ménages viennent de triompher à la Comédie Française. Héritier de Molière, Mirbeau a ouvert la voie à Brecht, Anouilh, Marcel Aymé et Ionesco, et ses comédies n’ont rien perdu de leur force et de leur actualité. Pourtant, son théâtre n’a pas été réédité depuis 1935 ! Il était grand temps de mettre enfin à la disposition des chercheurs et des amateurs de la scène une édition critique des neuf pièces du grand démystificateur, du justicier des arts et des lettres, de « l’imprécateur au cœur fidèle ».