Loin de la figure de l'auteur inspiré, l'OuLiPo (Ouvroir de Littérature Potentielle), fondé en 1960 par Queneau et Le Lionnais, propose à l'écriture littéraire une muse mathématique.
Or, cette volonté de refondation mathématique de la littérature prend, dans les faits, les formes d'un retour : l'OuLiPo retrouve, plus ou moins consciemment, la pensée rhétorique du littéraire. L'écriture à contraintes pratiquée par les Oulipiens fait en effet appel à des rhétoriques de l'invention puissantes, dont la mise en œuvre bat totalement en brèche le modèle textuel dominant au XXe siècle.
Il s'agissait autrement dit de poser la question de la lisibilité de ce type de textes, dans une recherche centée sur l'œuvre exemplaire de Georges Perec.